Sud Radio : l'eau, alliée ou ennemie du numérique ?

David Colon était l'invité de Vanessa Perez sur Sud Radio, dans l'émission Le numérique pour tous, sur un sujet qui monte : l'eau est-elle l'alliée ou l'ennemie du numérique ?

La phrase qui résume l'échange : ce système de gouvernance est mis sous tension par les stress du trop d'eau et du pas assez d'eau, il va probablement falloir inventer de nouveaux outils.

Le décor est connu. La France a bâti son modèle de gestion de l'eau sur une hypothèse simple : la ressource est abondante, régulière, et le service public sait la distribuer. Les trois dernières décennies ont défait cette hypothèse. Des étés où l'eau manque, des automnes où elle arrive d'un coup, et entre les deux des arbitrages qu'aucun schéma directeur n'avait anticipés.

Le numérique arrive dans ce paysage avec deux visages. D'un côté il consomme : un centre de données se refroidit, et ce refroidissement se compte en mètres cubes, sur des territoires qui en manquent déjà. De l'autre il mesure : sans capteurs, sans télérelève, sans traitement de la donnée, personne ne sait où partent les volumes prélevés ni où le réseau fuit.

Les deux faces comptent, et les opposer ne mène nulle part. La vraie question est celle de la contrepartie : un usage numérique qui prélève doit pouvoir démontrer ce qu'il rend, en efficacité, en économies réalisées ailleurs, en connaissance de la ressource.

L'agriculture est le premier poste de prélèvement, et c'est aussi là que la mesure change tout. Un agriculteur qui pilote son irrigation sur des données de sol économise sans perdre en rendement. Mais il ne bénéficiera d'un financement de transition que s'il peut prouver l'économie, année après année, avec des relevés opposables.

L'industrie suit la même logique. Un site qui réduit ses prélèvements le fait d'abord pour sa propre continuité d'activité, ensuite pour ses obligations, et enfin pour son rapport extra-financier. Là encore, tout repose sur la qualité de la trace.

Restent les modèles économiques, qui sont le vrai point dur. Le prix de l'eau en France ne finance pas le renouvellement des réseaux au rythme nécessaire. Les investissements à faire sont massifs, les budgets publics contraints, et les financements privés ne viendront pas sans démonstration d'efficacité.

C'est précisément le sujet de Verdeo : donner aux collectivités, aux régies et aux opérateurs les moyens de prouver ce qu'ils font, pour que les financements suivent. Une économie de mètres cubes documentée, rattachée à son justificatif et présentable à un financeur, vaut mieux qu'un rapport annuel reconstitué de mémoire.

La gestion de l'eau et ses modèles économiques sont au cœur des solutions pour les territoires. Le sujet est passionnant au regard des enjeux à venir : l'agriculture, l'industrie, les serveurs de données et la qualité de la ressource.

Toujours un plaisir de vulgariser ces enjeux.

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